少し疲れてリフレッシュしたい時に、私がよく行く場所がここ東村山にあります。
「都会の喧騒から離れて、自然豊かな場所で癒されたい」
「近場の落ち着ける場所でゆっくりしたい」
こんな方にぴったりの場所を紹介していきます！
東村山にこんな場所が！？
東村山市には「歴史の散歩道」という、地域の歴史をめぐりながらお散歩できるコースがあります。今回ご紹介するのは、野火止用水・万年橋めぐるコースの中の一つ「恩多野火止水車苑」（以下、水車苑）です。
西武新宿線「久米川駅」から徒歩約20分、関越自動車道所沢ICから車で約25分のところにあります。近くにコインパークがあるので車で訪れる際も安心です。
水車苑内には自転車置場があります。最寄りの「久米川駅」にはレンタルサイクルがあるので、自転車で来るのもおすすめですよ！
起源はなんと江戸時代
水車苑の歴史は古く、天明2年（1782）にかつて地元の名主であった當麻本家の酒造米の精米を目的に川越藩の許可を得て設置されたものだそうです。酒造業廃業後は脱穀などに利用し、水車業を営んだとされています。現在ある水車は、天明2年から戦後まで使われていた場所に復元し整備したものです。
ここは「野火止用水歴史環境保全地域」に指定されており、今も大事に保存され、野火止緑道散策路の休憩地としても利用されています。
せせらぎと自然に癒されませんか？
この辺りには野火止用水が通っており、用水路の水は下の石がはっきり見えるほど透き通っています。この日は見れませんでしたが、用水路には鴨や鯉、そしてザリガニなんかもいるそうです。
入り口を過ぎると、水の流れる音と共に、こんなステキな風景が飛び込んできます。
春や夏は木々が青々と茂っていてもちろんきれいですが、秋には紅葉が紅く色づいて、まさに絶景です！とても写真映えするので、カメラを持って撮影している方もよく見かけます。
最高の被写体！大きな水車は迫力満点
中に進むと、直径7.5メートルもある大きな水車が見えてきます。水車が回る姿はとても迫力があって、思わず圧倒されてしまいました！
ここは絶好の撮影ポイントなので、ぜひ思い出に写真を撮ってみてください。
水車の隣には小さな滝もあります。この滝から落ちる水の音もまた風情があっていいですよ。
休憩所も完備！
水車苑には大きめの休憩所があるので、ここで一休みすることもできます。4〜5人が座れるベンチが二つ設置されており、休憩スペースは広々としています。
せせらぎを聴きながらくつろいでいると、思わず長居したくなってしまいます。
これも見逃せない！「万年橋のケヤキ」
水車苑から200メートルほど歩いた場所に、「万年橋のケヤキ」という地元では有名な木があります。野火止用水をあたかも橋のようにまたいでいる大きな木です。市の天然記念物・東村山30景にも指定されており、推定樹齢はなんと5〜600年なんだとか！
水車苑は、ここが東京だということをうっかり忘れてしまうくらい、ゆったりとした時間が流れる場所でした。
みなさんもぜひ、癒されに足を運んでみてはいかがでしょうか。
恩多野火止水車苑
住所：東京都東村山市恩多町3‐32
交通：西武新宿線「久米川駅」から徒歩約20分、関越自動車道所沢ICから車で約25分
